1996年2月4日至2月11日，在中国哈尔滨(英语：Harbin)举行。这是中国内地第一次举办洲际冬季综合运动会，共有453名运动员参加。设立了8个大项43个小项比赛，其中包括高山滑雪、越野滑雪、冬季两项、花样滑冰、自由式滑雪、冰球、短道速滑、速度滑冰8个大项。自由式滑雪第一次成为亚冬会比赛项目，花样滑冰再次回归亚冬会，跳台滑雪为比赛的表演项目。

17个国家和地区参加了第三届亚冬会，其中哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等中亚国家第一次参加亚冬会。

哈尔滨亚冬会上，东道主中国队以15金7银15铜37块奖牌的成绩列金牌和奖牌榜榜首。日本队8金14银10铜列第三名，丢掉了蝉联两届的亚冬会第一名头衔。韩国队8金10银8铜列第四位，乌兹别克斯坦队1银1铜列第五名。

会徽由刘福臣设计，图案汉字“三”(亦是阿拉伯数字“3”)。吉祥物选取举办地哈尔滨的特产植物—大豆，取名“豆豆”。

哈尔滨亚冬会具有里程碑式的意义，遍布亚洲各地的参赛队伍，意味着亚冬会不再是东亚国家和地区的独舞，而真正成为了亚洲体坛的大聚会。